下必定誓死赴任；另一方面，一些暗中投靠日本人的帮中败类也就得到了消息。自从李士群被日本人毒死，76号已不能发挥作用，于是日本人不再建立专门的伪特务组织，而是在帮会中发展中间力量，收买和吸收帮会成员为他们工作，虽然没有76号效率高、势力强，但耳目多、伸展广，经费少，在战争逐步走向颓势时不失为好的方法。于是那些被收买的老头子蠢蠢欲动，竭力探听情报下落，以期报效日本主子，何况谣传伴随着情报还有一笔巨款。更是个个垂涎欲滴。
日本人抓住李东宝，心急火燎，恨不得一下子审出情报下落。在宪兵队里加重酷刑。李东宝自小和张、赖二人结为兄弟，情同手足。他来上海较早，进邮局、入帮会，落定后又把张、赖二人弄到上海，找了工作，又介绍他两入会拜老头子。他们扬州人视白寡妇舍已救帮的行为为楷模，此时怎能供出他的弟兄（而且他也确不知道张、赖二人躲到哪里，只要他不说出两个弟兄，日本人就没有下一步的侦查方向）。整整一天的用刑，毫无结果。
日本宪兵恼羞成怒，抓耳挠腮，正不知下一步怎么做。那边青帮的眼线就传过话来了。说是情报在青帮手里。日本人转忧为喜，进而又转喜为忧。青帮在上海的势力大了，从“大”字辈到“学”字辈的老头子就不下几百个，徒子徒孙好几万人，再加上一些“空子”自立的山门，更是鱼龙混杂，青帮讲究“许冒不许赖”，黄老板原来就是个“空子”，于是青帮就更是遍布上海各个角落、各行各业。说是在青帮，又如何去找。
没有了76号，日本在上海的特务组织“梅”机关，赶紧招来已经收买的几个帮会头子，令他们赶紧去找。
白胡仙胡爷不在此列。但他的四大金刚之一金环蛇金舍标却拐弯抹角的又投了另一位“悟”字辈老头子唐子卿。唐子卿从日本人那里出来以后，立即就通知了他的徒弟，包括金舍标。
唐子卿这人野心很大，日本人来了以后，黄老板不管事了，杜老板去了香港，张老板被杀。唐子卿本来就觊觎上海老大的位子，他本是杜老板的得力干将，杜老板一走，他就把杜老板在上海滩上的大部分势力包括徒弟和黄赌毒生意都揽到手里，他本想借助日本人的力量占据上海滩。公开投靠日本人又怕像张啸林那样被杀，于是秘密联络梅机关，在上海和附近城市大肆扩招徒弟，还不惜惹怒同门兄弟，违反帮规，挖同门老大的墙角，于是就出现了一徒两投的局面。
白胡仙把四个徒弟叫来，传达了黄老板的指令，帮中有事，兄们要相帮相助，一旦遇难群起支援，这本是帮中常用的手段。
金舍标从师傅那里出来后，马上叫徒弟们四处打探，特别注意孔师兄那支。事情很快就有了眉目。李东宝是胡爷这支孙子辈里的老白相人了，隔房的师兄弟们都很熟。被宪兵队抓去一天多了，这消息很快就被徒弟们探听到了，日本人并没有从李东宝身上弄回情报。
隔房的师兄弟们都知道李东宝介绍了两个弟兄刚拜了孔师傅的香堂，有些人还去吃了席。这两个新人入帮前就和李东宝是换过帖的弟兄，过从甚密。金舍标精明狡诈，马上就怀疑情报已经转移到东宝那两个兄弟手里了。但是这两人早已不见了踪影。刚入帮的徒弟，其他支系的人一下子也摸不着底细。金舍标就去问孔令福。两人虽是师兄弟，但并不融洽，在这人命关天的关头，提防之心悠然而起，更何况孔令福已经知道金舍标暗地里投了唐子卿（这种事在帮里是瞒不住的），这种欺师行为心里只有蔑视。只回了一句：“不知道。”
金舍标这人是个上海滩上混大的流氓，是个有奶就是娘、有钱不要命的主。只不过起势较晚、辈分不大，一心只想发财、做大。当前情报之事一下吸引住他，一是有钱，二是日本人重视，三是事情就在身旁炙手可夺。因此他没有急于向唐子卿汇报，想着把钱独吞，情报直接交给日本人，既能得赏钱，又能得提携。于是就派徒弟们四处打探。
赖顺发遇上此事，心中既有不甘也有侥幸。不甘是舍不得日本洋行那份工作，侥幸的是日本人不会发现情报和钱落在他们兄弟手里。因此他跟洋行请了个假，就躲到附近他相好的一个“幺二”吴春妹那个怡香堂里，想等两天风声过去了就去上班。幺二堂不像长三堂子能长包，住一晚要交一晚的钱，因为幺二的姑娘是没有包房的，即使幺二愿与相好让你长住，老鸨也不答应，除非有一笔大钱把人和房都包下来。赖顺发只是个小伙计，哪有钱在幺二堂里长住，吴春妹倒是倾心相投，柔情似水，可是赖不住老鸨指桑骂槐，堵着门口要钱。就在赖顺发要离开去上班的时候，听说东宝哥被抓去了。他不敢回去，就与吴春妹商量，打算拿那张汇票换钱，或长住、或赎身。吴春妹这才晓得赖顺发惹上祸事，又发了一笔小财。
赖顺发想到邮局换钱，一不知手续，二不知日本人是否已经盯上了邮局。在街上溜达许久，就想还是是请假回老家了，可能是苏州还是镇江。赖顺发和张文、东宝三人从小一起长大，心想这个兄弟真个胆小，这一躲就跑回扬州了。
刚回怡香堂门厅，就见吴春妹披头散发在那里摆手，身后就涌出来金舍标的几个徒弟。赖顺发回头就跑，没跑多远，就被压在了地上。吓得一众嫖客猢