箱子……看上去真像个棺材。”
魔王敲了敲箱子表面，回应他的是一阵更激烈的咔哒声，似乎是有人在箱子内部不住撞击着箱子表面。
——棺材？这还真是让人浮想联翩的形容方式。总不会里面关着某个吸血鬼之类的吧。
具体里面会有什么，看来只有打开以后才能知道了。
勇者顺着箱子的表面摸了一圈，找到了表面的一条缝隙。借着光线向内侧看去，可以看见锁的位置。
两人对视一眼后，勇者拔出了圣剑，而魔王提前念诵起防御的咒文，作足了战斗的准备。
圣剑挥下，准确地将箱子锁的位置一切两半。当咔哒声再度响起的时候，箱门砰然打开，光线随之洒进内部。
在箱子里面，躺着的是——
一个和真人大小无异的机器人。
它的制作远比先前给勇者引路的“露迪七号”精细得多。不止有独立的头部、和人体比例相同的躯干和四肢，身上甚至还穿着全套的衣装，乍一看上去简直就是个栩栩如生的人类女孩。
她正僵硬地向前伸着手臂，看来所谓的咔哒声就是她在箱子内侧摇晃箱门的声音。
“这是……”勇者不自觉地盯着机器人的脸看了几眼。不知道为什么，他总觉得这张脸十分熟悉。
机器人慢吞吞地扭了两下脖子，喀吧喀吧地转向了勇者这边，一对没有光彩的眼睛笔直对着他。
随后，那张看上去就像画上去的嘴张开了。从它的喉咙里，发出的是勇者曾经听过的声音——
“勇者、大人？”
第98章魔王与勇者的奇遇
勇者愣住了。
“勇者——大人。”
它——不对，是“她”。她再次掀动嘴唇，慢慢地将这个称谓念了出来。
随后，就像是突然接入了能源一般，那双暗淡的眼睛就这样一点点慢慢亮起——
“勇者大人。”她躺在金属箱里，一动不动地看着勇者。
“没想到我还真的能有这一天……使用自己的眼睛再度见到您的这一天。”
她的声音也是完全机械化的电子音，听上去带有厚重的人造感，时不时地裹挟着一阵嗡鸣。然而与此同时却也意外地流畅，就像播放录音一样平稳而毫无间断。
“你是……”勇者只觉得自己的声音都在颤抖，“露迪……？”
“您说得没错，”那个机器人立刻就点了头确认，当然，脖子的动作还是十分僵硬，“我把自己的生命保存下来了。虽然是以这种完全不同的方式。”
机器人手足并用地想要从“棺材”之中起身，然而或许是因为无法协调四肢的关系，她的动作显得十分笨拙。勇者下意识的抓住了她的胳膊，把她拉了出来；然而直到手碰到了对方金属制作的冰凉的手臂的时候，他心中还是没有什么真实感。
这个机器人就是露迪吗……
这个纯粹由钢铁构成的、和正常人比例相似的金属壳子，就是当初那个个头娇小、容易激动的矮人族少女吗？
虽然机器人的表面貌似是覆盖了一层色泽和皮肤相同的材料，乍一看上去和真人几乎一模一样，但是只要用手去触摸，就能知道它完全是冰冷的，没有一丝一毫人体应该有的温度。
虽然脸和声音确实和从前的她相差无几，但是无论是身高还是材质，都令勇者感到难以适应。
他很难将这具金属壳和过去的同班联系在一起，因此一时之间甚至连同伴尚且幸存的庆幸都无法体会，也没有办法正确而普通地表露出高兴的心情。
魔王从另一端好奇地探过头，试探地看着这个机器人。
“那个……如果你是那个矮人小姑娘的话，在现在这种状态下看到我，应该不会再像之前一样发狂了吧？”
“嗯，已经不会了。”
机器人转动着头部看了他一眼，漠然说道。无论从她的脸上还是眼睛里，统统找不到任何名为“仇恨”的情绪。
“如你们所见，现在的我已经彻底摆脱了生物性质的身体，换上了这具完全依靠金属构件的躯壳。现在我的大脑和心脏都由纯粹的金属元件构成，这意味着我已经不会再受任何非理性的事物支配了——我不会仇恨、不会害怕，自然也不会再狂化了。”
“唔，我以前倒是听矮人们说过……在传说之中，他们的确拥有将自己的躯体替换成机械造物的技术。然而这种技术本身就不是很成熟，相关记录更是在矮人族覆灭的过程之中几乎遗失殆尽，真没想到你居然还能将它再现出来。你很厉害嘛，小姑娘。”
魔王摸了摸下巴，若有所思道。
“不过……你刚刚说的内容中，有一件事值得在意。”他以一种纯粹好奇的态度仔细观察着露迪，“你刚刚是说，自己已经不会再被任何非理性的事物支配了吧？也就是说，这具金属壳子是没有感性的——吗？”
“可以这么认为。”
勇者扶着她站到棺材盒子外面的地面上，看着她靠在那个金属箱边上，试探性地慢慢活动着自己的手脚。
直到这时，他才终于找到了自己的声音。
“这……你这到底是怎么回事？为什么、你怎么变成了这个样子的……”
“关于这件事……”
面对这个问题，机器人稍微低下了头。
“说来话长，不过……大体上就是这么回事。”
她伸直了手臂，打量着自己的肢体，“就像前代魔王说的那样，矮人族早就有