他坦诚自己的心意。
长秦关里，严邵还在等消息。
他从昨夜就站在了城墙上，一直等到日上中天，仍然像块石头一样，一动不动。
亲兵们不知道该怎么劝，只好陪将军一起站在城墙上等，急得像热锅上的蚂蚁。
眼看日头就要向西了，远远的天地相接处忽然出现了一个小黑点，越来越近，越来越近。
亲兵惊喜道：“将军，是前方战线的信使！”
信使策马冲进长秦关，踉跄着跪倒在严邵身前，声音沙哑：“将军！”
严邵面无表情：“何事？”
信使道：“顾盟主的马驮着一个昏迷不醒口吐鲜血的鲛人冲入了我军营帐中。”
亲兵与顾云深相熟，忍不住问：“顾盟主呢？”
信使摇头：“未见顾盟主身影，前锋刘将军已派人外出巡查，命我迅速前来将此事告知严将军！”
严邵沉默许久，说：“把人送到长秦关来。传令刘将军，要多派兵力全力寻找顾盟主的下落。”
信使说：“严将军，那人急火攻心至今未醒，还在军医营帐中修养，恐怕要过段时间才能来长秦关了。”
严邵面上无喜无悲，片刻之后徐徐开口：“我随你去前锋营帐。”
京城里的花开了又谢，谢了又开，花瓣腐烂的芬芳和花苞初绽的清香交缠在空气中，像极了这座城中尸骸遍地的繁华盛景。
叶栖华坐在茶楼里悠闲地喝茶听书。
今天他是被裴扬风带出来的。宣王殿下嫌宫里烦闷，非要带他在京城里瞎逛美其名曰体验民间喜乐疾苦。
叶栖华身子娇贵，不比宣王殿下健步如飞。他没逛几步就建议去喝茶，说得振振有词：“茶楼酒馆是消息最灵通的地方，殿下若想知道百姓心中所思所想，最好的地方就是茶楼。”
于是两个人把随从留在楼下，一起上楼喝茶听书去了。
说书人讲是一卷新话本，说得是上古仙宫，天帝与神后偶得一块翡翠。这翡翠质虽地平平，石中精魄却颇晓人心，花言巧语哄得帝后欢心，因此在天宫之中肆意妄为。
裴扬风面色如常八风不动。
叶栖华捧茶低声问：“他们这样编排你，你不生气？”
裴扬风笑道：“有什么好气的？百姓们日夜为着柴米油盐艰难求生，心中总有些气恼怨恨无处发泄。若是编排我几句就能让他们明天继续欢欢喜喜地耕地织布，何乐而不为呢？”
书说人越说越激奋，说到那石妖不再满足做个殿前玩物，竟设计毒害天帝！
说书人手中响木拍得震天响，底下听书的书生们个个激动地面红耳赤，一时间掌声雷动。
叶栖华低喃：“他们诬陷你毒害先帝，你也不生气吗？”
裴扬风随口调笑：“你怎么知道这是在诬陷我？”
叶栖华怔了一下，才说：“我猜到的。”
裴扬风笑了笑，对小二喊：“茶凉了，再去换一壶。”
写话本的人说他毒害先帝，也对，也不对。
那时凤宁皇后的身子已经不大好了，御医再无回天之力，只能拿参汤一天一天吊着命。
叶栖华虽是唯一嫡皇子，却年纪最小，最不受先帝宠爱。
凤宁皇后心中抑郁难安，病得更加厉害。
那天早上，叶栖华照例去向父皇请安。
裴扬风得了特许，守在姐姐身边。
凤宁皇后病重之后整日昏昏沉沉地睡着，那天却意外清醒了一会儿。她眼睛空洞地看着床帐上绣的百鸟朝凤图，轻声说：“扬风，姐姐若走了，栖华日后必然性命难保。裴家在朝中，也会越发艰难了。”
裴扬风不爱听这些：“不会的。裴家和栖华都好好的，你也要好好的。”
“你不要闹脾气，姐姐撑不了很久了，”凤宁皇后无奈地笑了，有气无力地说，“今年的报春梅开的真香，以后……以后再也闻不到了……”
裴扬风听不得这些遗言般的话，他想要反驳，可凤宁皇后已经再次昏睡了过去。
身后响起轻巧的脚步声，叶栖华低声说：“舅舅，我要做一件事情，你会帮我吗？”
裴扬风心中已经明了，却还是问了一句：“何事？”
叶栖华说：“我为九五之尊。而舅舅你，位极人臣，权倾天下。”
等不了了，他和叶栖华都知道，凤宁皇后的身体一天都等不了了。
为了自保，为了裴家，为了让凤宁皇后不会含恨而终。
裴扬风答应了：“好。”
书说人口中的故事，剧情跌宕起伏，时而濒临绝地，时而又峰回路转。说着说着，说到石妖毒害天帝神后，鸠占鹊巢，得意洋洋地盘踞仙宫之中。这时南天白虎大将听闻此事，一声震天怒吼，直扑仙宫而来，誓斩妖邪！
叶栖华发出一声幸灾乐祸的冷笑。
裴扬风终于沉下了脸色。
南统军营大统领是昔日大皇子的伴读。大皇子死在兄弟内斗中之后，南统军营表面归顺叶栖华，却迟迟不肯让京中调派的将领真正掌权。
裴扬风无所谓朝野之中如何评价他这个逆臣，但南统军若是想趁此机会浑水摸鱼，才是他真正的心腹大患。
裴扬风对叶栖华说：“你现在这里休息片刻，我去去就来。”
他在叶栖华似笑非笑的眼神中下楼，找到了在楼下等候的随从。命二人去调查话本的来源，一人去同方书院请徐仲豫到王府等候。
又让人飞鸽传信给南统军营中的暗桩，询问南统军最近