胡斌一下班就去了趟银行，取了两千块钱，随后又去做了个发型，刮了胡子。看到镜子里的自己，胡斌差点都没认出来，虽然只是修剪了发型，对脸面进行了清洁，可是整个人的气质都发生了变化，一下子显得神采奕奕。
走到街上，胡斌感觉自己信心倍增。趁着百货商场还没关门，他又把自己全副武装起来，西装、衬衣、皮鞋、袜子，看到一条意大利的皮带还不错，虽然要二百多，但还是一咬牙，买了两条。一条给自己，另外一条让服务员买起来，准备明天拿来送人。
虽然明天的绝对主角会是朱代东，但是面子上的事还是要做的。回到家里，胡斌的老婆肖莹莹看到他大包小吃的提回来，以为是局里发了什么福利。打开袋子一看，不是衣服就是鞋子，而且上面还有百货商场的发票。
“你是发财了还是中奖了？”肖莹莹原来是省纺织总厂的职工，省纺织总厂改制后，没有进经纬公司，一直在家待业。不管怎么说，胡斌都是教育局的副局长，如果一直在省纺织总厂，那没什么说的，不管干什么工作，都是可以的。但是现在，让她再以一个普通工人的身份，去跟其他人竞争，就算她不要这个面子，总得顾及胡斌的脸面吧？
“你不是一直说我邋里邋遢，让我注意一下形象吗？我给自己置办一套衣服有什么大不了的？”胡斌不以为意的说，既然张津广给自己这个机会，就一定要牢牢抓住。机会不是什么时候都有的，如果一旦从你的手心溜走，想要再找回来。就千难万难了。
“你置办衣服没错，可是也不能这样铺张浪费吧？看看，一套衣服就要上千万，这日子是不是不用过了？”肖莹莹恼道，衣服只要干净、整洁就可以，胡斌又不是什么重要的领导。虽然表面上也算是局里的领导之一。可实际上，就是个摆设。
“明天要陪一位重要领导吃饭，没有套像样的衣服，那怎么行？”胡斌说道。他历来就不是一个喜欢奢华的人，他原来也当过老师，也干过校长，只是在十几年前，就被调到了教育局，慢慢熬着，终于爬到了这个位子。
原来担任局里的领导。一直是他的人生目标之一，但是真的担任了副局长之后，他才发现，理想与现实。相差怎么这么大呢？现在他每往前走一步，都是困难重重。在他的前面，充满着艰难险阻，想要一一越过，仅靠自己的能力，是不可能的。
说起工作能力，胡斌一直自认不比任何人差，可是碰到现在的局长陆海峰。处处针对自己，也不知道自己哪里得罪了他。搞得自己在局里就像一个孤魂野鬼似的。现在有机会能跟常务副市长一起吃饭，胡斌绝对不会放弃。不要说置办一套名贵的衣服，哪怕就是让他倾家荡产，他也不会皱一下眉头。
冷板凳坐久了的人，太渴望能重新回到权力中心了。只要不让自己干违法乱纪的行为，他甚至用任何代价来换取别人对自己的尊敬。不会当孙子的爷爷，不是好爷爷。为了以后能当“爷爷”，现在只能忍辱负重。
“你骗谁啊？重要的领导？重要的领导轮得到你去陪他吃饭？我跟你讲胡斌，趁着现在百货商场还没有关门，你马上去把东西退掉，要不然我跟你没完！”肖莹莹根本就不信胡斌所说的话，丈夫坐冷板凳，她的日子也不好过。她们现在住在教育局的宿舍里，有的时候碰到其他局领导的夫人，总感觉低别人一头。
“你讲点道理好不好？难道我一个堂堂教育局的副局长，买套衣服的权力都没有？”胡斌冷笑道。
“如果你这些衣服能让局里给报销了，不要说一套，就算买十套八套，我也不多一句嘴。”肖莹莹讥讽道。
“你……，孔夫子说的真没有，世上唯女子与小人难养也！”胡斌气得浑身哆嗦，真是哪里有伤疤，她就专门揭哪里。
“既然难养，你就别养就是。靠着你那点工资，本来也难得把我跟女儿养活。”肖莹莹冷笑道。
“你……，唉。”胡斌指着肖莹莹的手，无力的放了下来。是啊，女儿正在上高中，以后上大学要一笔不菲的费用。家里需要生活开支，如果不是肖莹莹勤俭持家，恐怕家里的日子还真的不好过。
“好吧，皮鞋、袜子和皮带去退了吧，剩下的东西，明天晚上再去退。”胡斌无声的叹了口气，跟领导在一起，第一印象是非常重要的，他原来的那些衣服，现在都过时了。张津广既然让自己去参加这个饭局，也是给了自己天大的面子，自己的脸面要不要无所谓，总不能丢张津广的脸吧？
“算了吧，九十九拜都拜了，还差这最后一哆嗦？但从后天开始，你每天只能抽半包烟，烟的档次也要降低一下，争取在三个月之内把钱省出来。”肖莹莹看到胡斌唉声叹气的样子，心里也是一软。胡斌其实是一个极有才华的男人，当初自己对他一见倾心，就是被他的相貌和才华打动的。
当时的胡斌，还只是一名普通教师，而她是省纺织总厂的职工，两人的地位是平等的，年轻时的肖莹莹非常漂亮，在女性一统天下的省纺织总厂，也是排得上名的。她嫁给胡斌，在当时绝对是“下嫁”。
“莹莹，我对不起你啊。”胡斌眼睛里濡着泪花，这些年他亏欠妻子太多太多了。
“胡斌，其实我不需要你去当什么领导，我们只要能平平凡凡的过完这一辈子，我就心满意足了。”肖莹