义军沿涣水南下进入谷阳境内，做出渡淮南下之势。
在涣水东岸的一个小镇内，义军做短暂休整。大泽乡一战，苍头军最大的战利品便是俘虏了五百余鹰扬卫。经整编后，苍头军再建两个团，并将风云旅扩充为风云团，由此苍头军便有了十个团，两千兵力，在实力上已完全压制住了谯军。
韩曜因为私心作祟，又因判断失误，拒绝参加大泽乡一战，结果给自己的声望带来了灾难性打击。
李风云指挥苍头军七团一旅，实际上也就是一群乌合之众，全歼了永城鹰扬府三个团，杀了鹰扬郎将费淮，俘虏了鹰击郎将王扬，取得了惊人战果，再创奇迹。其在义军里的威望也在一夜间再攀新“高峰”，达到了一个新高度。如今就连谯军里的大部分贵族富豪，也将其视为一个了不得的人物。
与李风云相比，韩曜除了拥有贵族身份这个优势外，其他一无是处，其声望遭到了沉重打击，其对谯军的控制力也迅速减弱，其帐下很多人开始主动向李风云和将军府示好，由此直接威胁到了韩曜在谯军中的领导地位，这才是真正的致命一击。
韩曜懊悔不迭，但没办法，他只能打落牙齿和血吞了。事实上他已经高估李风云了，哪料到李风云比他预料的更厉害。现在他只能先忍了，先低调做人，先与李风云齐心协力，把队伍拉到齐鲁去。只待上了蒙山，暂时解决了生存危机，他相信自己有足够能力与李风云抗衡到底。
队伍的爆炸式扩展所带来的不仅仅是实力的增加，还有一系列危机，其中最大危机就是吃饭问题。肚子不解决，什么问题都解决不了，所以李风云到了谷阳就打土豪，纵兵掳掠，把富豪的私仓和地方上的义仓统统抢光，看到壮丁就抓，逼迫他们充当义军民夫，为义军运输物资，如此一来，义军便如浩荡蝗虫，所到之处一片废墟。
李风云的想法很简单，反正我要去齐鲁，去蒙山，不在通济渠两岸混了，临走之前当然要不择手段的大捞一笔，否则义军千里东进，途中吃什么喝什么？到了蒙山，亦要扎跟立足，如果没有钱粮，岂不树倒猢狲散，一败涂地？
陈瑞、袁安眼见义军在盗贼劫匪的路上越走越远，原本老实巴交、淳朴憨厚的船夫、水手、工匠们个个都变得穷凶极恶了，甚至还丧尽天良举刀杀人，遂向李风云发出警告，如此下去，后果堪虑，若不加以约束，严肃军纪，恐怕就不是替天行道的义军，而是滥杀无辜的恶魔了。
李风云却得意洋洋，郑重其事的说出了自己的理由。
一群老虎正四面围杀而来，如果我们继续带着一大群羊，根本杀不出去，只能引颈待宰，束手待毙，所以我们求生的唯一办法，就是在最短时间内，把这群懦弱无能的羊，变成血腥凶残的狼，而如此颠覆性的嬗变，唯有激发人性之本恶，用金钱和杀戮来释放囚禁在心灵深处的魔鬼，让凶残吞噬善良，让贪婪淹没寡欲，让骄狂战胜谦卑，让我们的将士变成魔鬼，变成阿修罗，唯有如此，我们才能在杀戮战场上击败敌人，顽强生存下去，并去争取最后的胜利。
陈瑞和袁安目瞪口呆，被李风云这番惊世骇俗之言震憾了，这完全颠覆了他们的lún_lǐ观，冲击了对他们对生存的理解。
“在这个世界上，谁的拳头大谁就是强者，而强者才能生存。若想成为强者，首要条件就是把自己变成魔鬼。看看历史上，凡称王称霸者，有谦谦君子吗？凡节操高洁之士，有成就王霸之业的吗？”
陈瑞、袁安哑然无语。
事实的确如此，中土历史上的五胡乱华时期，便是野蛮战胜文明，愚昧战胜道德的最好证明，也是对李风云这番惊世之辞的最好诠释。
没有人再做出劝谏，人性本恶，做魔鬼容易，瞬息即成，做君子难，一辈子都难成正果。
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当义军正在彭城郡的谷阳县烧杀掳掠，逐渐靠近淮河之时，左骁卫将军董纯日夜兼程赶到了谯郡的永城，迎接他的除了谯郡郡守外，便是费淮的头颅和永城鹰扬府全军覆没的噩耗。
董纯震惊了。
他最初接到费淮的告警急书，说有一伙贼寇焚毁了夏亭，劫掠了永城，重创了鹰扬府，中断了运河航道，虽感事态严峻，但并没有引起足够重视，甚至误以为谯郡的官方和军方有意夸大其辞，试图借助此事拖延东征的备战任务。
东征在即，东都下达给各地的备战任务临近期限，未能如期完成任务者，必遭严惩，所以如今东都和地方、官府和平民之间的矛盾越来越激烈，大河南北暴乱之事此起彼伏。而很多地方官府遂以此为借口，蓄意拖延那些根本就不可能完成的备战任务。一些遭受了灾患的地方官府迫于东都的重压，无奈之下甚至故意激起民变，故意混乱地方局势，以便给自己脱罪寻找恰当的理由。
董纯认为谯郡也在制造“苦肉计”，但不便点破，于是回书郡府，说凭借谯军两个鹰扬府的实力，足以剿平叛贼，并警告鹰扬府官长，当前军方的主要任务是配合地方官府进行东征前的准备工作，切莫因为个人私利而陷入东都和地方的激烈争斗中，继而影响到自身之前途
董纯对此深有体会，有切肤之痛。之前，他因为与齐王杨暕过从甚密，卷入皇统之争，遭到御史弹劾，被皇帝痛斥，好在皇帝还信任他，被他一番痛哭流涕的辩解之辞所感动，这才免于