补上五月十七号的。
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光和五年,三月暮春。
颍阴西乡繁阳亭境内的官道上,有十余骑从远处缓缓行来。
这些骑士的年纪都不大,最大的也就三十来岁,大部分二十多岁,挟弓带矛,各配刀剑,都很精悍轻剽。他们最前边是一个二十出头的年轻人,黑衣青帻,眉目清朗,大约是常在野外活动的缘故,肤色有些黑,腰边插了一柄环首刀,骑在马上,腰杆挺得笔直。
这个年轻人就是荀贞。因其在西乡任上政绩卓异,他前两天刚接到郡府的除书,太守阴修亲自下文,命他为本郡督邮。
这一回来繁阳亭,他一是旧地重游,毕竟此亭乃是他起家之地,临走前来看看是应该的;二来,也是为了来看看那一百多接受操练的里民。这批里民前前后后被操练一年多了,虽说在这此期间,他也经常来,但如今要走了,不来看看不能放心。
官道两边的麦田长势喜人,一路上都是绿的田、绿的树、绿的桑。煦暖的阳光下,远处矮山上长满了野草,青翠欲滴。蝴蝶从田边的野花上翩翩飞来,不知从何处来的清香沁人心脾。
“明德,去年收成不错。看起来,今年的年景也挺好。我走之后,你这个乡佐,可要把西乡管好。”
荀贞这次来繁阳,乐进、时尚、许仲、文聘、江禽、程偃等人皆跟从在侧。
接任西乡有秩蔷夫的是本乡费家的一个人,荀贞与费家没有深交,与这人并不熟悉,只知是费畅、费通的一个族弟。他在西乡得到的人望、发展起的“基业”还是得让时尚、乐进看着。
乡佐之职虽小,但因荀贞后期放权的缘故,时尚这一年多来过得并不清闲,举凡赋税、徭役、算民、劝耕,几乎全都是由他负责办理的,较之一年前,他少了几分文气,多了几分精明强干。他驱赶坐骑,往荀贞边儿上凑了点,笑道:“荀君尽管放心。接任乡有秩的那人,我熟悉。虽是费家兄弟的族弟,为人还算老实。有我和文谦看着,定不会让他做出荼毒生民的事儿来。”
“那就好。……,文谦、君卿、伯禽,别院就交给你们了。过完三月,就到立夏,又是逐猎的好时候。习射、打猎都不要停。钱,也不要可惜,该用就用。用完了、不够了,我再给你们送。”
乐进、许仲、江禽恭敬应诺。许仲说道:“贞之,要不你再多带两队人去阳翟吧?”
“阳翟是本郡的郡治,太守府之所在。我这是去上任督邮,又不是打仗,带那么多人干什么?”阳翟不仅是郡治、太守府之所在,而且县里多豪强大族,如张让家、黄家,都是手眼通天。荀贞为名声考虑,也为了避免引县中豪强侧目,所以此去阳翟不准备带太多的人,轻侠里边只带小夏、小任两个和程偃那一队人。
他顿了顿,又道:“文谦,君卿和伯禽没有官身,别院中的人又都是尚气好勇的,以后若要在乡里闯出什么乱子,少不了麻烦你相助。”
“是。”
阳翟多豪强大族,本乡也有地主土豪,荀贞在西乡一年多,只和高家的关系日渐亲密,与费家、谢家都只是泛泛之交。谢家倒也罢了,费家乃张让的宾客,新任的乡有秩又也是他们家的人,如果在荀贞走后,别院里的那些轻侠和他家闹出点不愉快来,也是件麻烦的事儿。
交代过乐进,他又叮嘱许仲、江禽:“君卿、伯禽,不要因文谦任着游徼,你们就轻忽骄横。我给院里定下的那些规矩,你们也要严格执行。院里的人若有违我规纪,扰民、伤人、为盗贼劫人财者,严惩不贷。”
“诺。”
看诸人都是恭恭敬敬的样子,荀贞笑了起来,说道:“你们瞧我年纪不大,却怎么越来越啰嗦了?昨天晚上,唐儿还说我:絮絮叨叨的,如六十老翁。哈哈,哈哈。”
时尚笑道:“荀君不是啰嗦,是关心。”
“是啊,是关心。府君命我五天内到任,为了等着和新任的有秩蔷夫办交接,这已经两天过去了。总算今天办完了交接,来繁阳看看,再回家一趟,至迟明天,我就要去阳翟了。督邮是个苦差事,一个月里有大半个月都要巡行诸县,依我汉家制度,本县人不能监本县事,我被任的又是北部督邮,负责的乃是郡国西北诸县,以后回来的机会恐怕不会太多。如果不把事情给你们交代清楚,我还真不能放心。”
一郡之中,并不是只有一个督邮。按照郡内辖县的多少,或为五部督邮、或为四部、或为三部,或为两部。如邻郡汝南境内下辖三十七县,共有三部督邮。本郡较小,下辖十七县,亦有两部督邮,分为北部和南部。南部督邮监郡之东南的颍阴、长社、许县诸县;北部督邮则监郡之西北的颍阳、舞阳、阳翟诸县。荀贞是颍阴人,按制是不能监本县的,所以他被任为的是北部督邮。
乐进笑道:“督邮、功曹,郡之极位。贞之,你今获任北部督邮,可见府君对你的器重。你尽管放心的去,有我和君卿、伯禽、明德在,必不会使别院有事。”
荀贞颔首,不再说这个话题,扬鞭指向远处的里落。诸人随之遥遥看去,见有两个荆钗布裙的妇女正挽着竹篮从里墙外的桑林中走出。荀贞吟道:“‘春日载阳,有鸣仓庚,女执懿筐,遵彼微行,爰求柔桑’。……,这样的田园美景,以后怕是不能再经常看到喽。”
文聘撇了撇嘴,不以为然,说道:“这有什么可