本来外出打听消息的凯特琳什么消息都打探不到，因为新帝国已经差不多把整片法外之地给变成了“无人区”，后来她的的一具身体在汉尼拔的帮助下，成功以“老鼠城成员”的身份进入了群贼盘踞的黑铁矿场，在那里，凯特琳总算是了解到了最近一段时间新帝国的动向，并且为斑鸠带回了一封汉尼拔亲手写的信。
信的内容很短，就三个字而已，可是对于斑鸠来，能看到这样一封信已经足以让他安心了，至少明汉尼拔还活着。
凯特琳是不只拥有一具身体的，她除了去到黑铁矿场以外，另外一具身体则是一路向着东南方向前进，一直走到了距离自由之翼势力范围不远的地方。
自由之翼的驻地其实并不是人人知晓，但抵抗军原先就是自由之翼的一部分，格雷迪更是自由之翼曾经的领袖，所以在抵抗军内担任官职的凯特琳是知道自由之翼驻扎在何处的。
不过知道归知道，以凯特琳的身份是没有办法真正进入自由之翼驻地的，她只能在外围稍稍打探一下自由之翼目前的动作，——根据凯特琳的了解，自从新帝国露出了獠牙以后，自由之翼内部就出现了两个声音。
一个是自由之翼现任领袖希姆莱，他的意思是自由之翼没必要去蹚浑水，毕竟新帝国的矛头没有直接指向自由之翼，大可以让新帝国跟荒原上的强盗拼个你死我活。
希姆莱的这项决定得到了自由之翼内诸多年轻人的赞同，他们基本上全部是在希姆莱成为自由之翼领袖以后才被招募进来的，所以对于这个领袖，那些年轻人是没有任何意见的，而且一旦打仗就要死人，冲在最前线的往往也是这些年轻人。
另一个声音则来自于自由之翼中资格较老一些的其他人，这些人则认为新帝国在肃清了法外之地中的各处强盗以后，下一个目标一定会是自由之翼，“唇亡齿寒”的道理很简单，却不是每个人都能看透的。
这两个声音暂时还没有爆发出冲突，但据闻自由之翼内部的火药味已经散发了出来，内战并不是没有可能发生。
……
“我了解到的就是这么多了。”
凯特琳了不少，总结起来就是新帝国已经差不多把整个法外之地上的强盗给干掉了，剩下的强盗们都龟缩在了黑铁矿场，至于一直以来站在新帝国对立面上的自由之翼，内部产生了两派分歧，一派认为没必要在这种时候跟新帝国交锋，一派则认为自由之翼这时候要是再不站出来，等到新帝国收拾完了强盗，下一个倒霉的就是自由之翼了。
这些话一完，在场的许多人都不免沉默，大家各想着各自的心思，气氛有冷。
“我把你们叫来就是想要商量商量，要不要把我们营地内的这些人带往黑铁矿场。”
兰蒂斯在扫视了一圈后方才开了口，他见众人纷纷把目光落在了自己的身上，于是继续道：
“诚然，抵抗军以前都是驻扎在偏远的绿洲，从来没有跟法外之地上的其他强盗们产生过太多的交集，这里的居民们也是如此，可眼下新帝国的野心极大，他们一定会把黑铁矿场那块最难啃的骨头给放在最后，我们这片营地就处在新帝国的眼皮子底下，没被注意到还好，一旦被注意到了就很难抵挡新帝国的正面攻势。”
这话得没错，他们这些人去抢一个由新帝国后勤部队驻扎的绿洲都差出现了意外，更别提是跟新帝国的正规部队交手了，双方的实力差的真不是一星半。
所以要想保全营地内的那些普通人，最好的办法就是前往黑铁矿场和强到们绑成一团，这样他们就成为了“硬骨头”的一部分。
其实兰蒂斯提出这个意见还有一桩用意，——他只有确保了营地内所有人的安全以后，才能腾出手来去调查一下格雷迪的下落，并且想办法去展开营救行动，将营地牵往黑铁矿场，这是一个很好的办法。
“如果能够抵达黑铁矿场的话，我想我可以让老鼠城接纳你们。”
斑鸠觉得以前还分分势力，现在新帝国都快把其他势力给赶尽杀绝了，这还分什么势力不势力，更何况营地内的大多是普通人，普通人招谁惹谁了，要是黑铁矿场有强盗以乱七八糟的借口拒绝接纳来自绿洲的平民，斑鸠就决定用老鼠城来做借口，把这些人收纳进去。
在斑鸠的眼里，“食人鼠”汉尼拔并不是个恶贯满盈的强盗，而是个没啥特别的老头子，自己话他一定会听的。
……
“我们应该去黑铁矿场，”高翔头同意了兰蒂斯的建议，“单凭某一股势力已经无法阻止新帝国了，唯有把所有的力量凝聚在一起才有这种可能，虽去到黑铁矿场也未必能够活到最后，可是不去黑铁矿场的话，我们必死无疑。”
又经过了一番不算热切的讨论，最终大家一致决定要前往黑铁矿场，至于斑鸠，他肯定是投了赞成票的，因为前往黑铁矿场就意味着他可以见到许久不见的汉尼拔了。
自打上次带着虫逃难似的逃回了老鼠城，斑鸠已经很长一段时间没有见过汉尼拔，还有他的那些老朋友了，不知道他们都还好吗。
计议已定，恰好众人又才从绿洲内夺取了不少食物，将就将就还是能勉强支撑到目的地，于是在黎明来临之际，该休息的休息、该动员人手的动员人手、该整备物资的整备物资，从日出忙活到了日落，偌大个营地就被打了个包，能带走的全部带走，带