上次说到刘劭刘浚兄弟和公主刘英娥顶礼膜拜女巫严道育，为了顺利进行“巫蛊”活动，刘劭还提拔陈天与为太卫队长，以方便来往。刘义隆得知此事，还责怪过刘劭，“你怎么提拔一个家奴当卫队长？”刘劭跟二弟写信提到此事，刘浚恶狠狠地说，“那人如果一直问个喋喋不休，正好加速他的死亡，这也许是值得庆贺的好事。”刘劭刘浚的信件为保密起见，称刘义隆为“彼人”或“其人”。
后来公主刘英娥生病死去，刘劭刘浚害怕“巫蛊事件”泄露出去，就把王鹦鹉嫁给刘浚府邸的幕僚沈怀远，以方便控制。王鹦鹉以前和陈天与私通，现在嫁了人，害怕奸情暴露，就报告刘劭（也许施以小小威胁），刘劭直接杀陈天与灭口。这下起了连锁反应，陈庆国不知道太子为啥杀陈天与，自己以前和陈天与扮演同样角色，难道自己小命也要不保？为了保命，陈庆国一不做二不休，干脆向皇帝刘义隆揭发了整个巫蛊事件。
东窗事发，刘义隆大怒，戒严抓人，但严道育得到消息早就跑了。刘义隆震惊之余还万分不解，跟刘浚老妈潘淑妃说，“太子贪图皇位还有他的理由，虎头（刘浚小名）和你怎能失去我的庇护呢？”刘义隆严厉斥责刘劭刘浚兄弟，但大怒之后，爱子之心让刘义隆不忍处罚他们。
严道育其实并未逃远，她化妆成尼姑，先是藏到太中，后来又辗转来到刘浚驻扎的京口，被刘浚保护起来。抓捕严道育的风头过去之后，刘劭刘浚兄弟又开始巫蛊活动，刘浚甚至还明目张胆的把严道育带往首都建康。可刘义隆的抓捕大网就从来没收过，有人再次告发。刘义隆大惊，准备严肃处理刘劭刘浚兄弟。
潘淑妃抱住刘浚哭泣，“上次巫蛊事件败露，我还以为你能痛改前非，没想到你还窝藏严道育。我在皇帝面前跪求还是不能平复他的怒气，与其这样，还不如你给我毒药，我一死了之。”刘浚跳起来，“天下事都要靠自己来决断解决，我绝对不连累你就是。”
此时，皇帝刘义隆已经和大臣江湛、徐湛之、王僧绰商量废黜太子，并赐死刘浚之事，但久久讨论，决定不了新立哪位皇子为太子。卧榻之侧，刘义隆还把商讨经过告诉潘淑妃。潘淑妃爱子心切，暗中通知刘浚，刘浚则立即飞马通知太子刘劭准备对策。
公元453年春正月21日早晨，还未到早朝时间，刘劭外穿朝服，内藏铠甲，伪造皇帝诏书，号称奉皇命平叛，带领太卫队进入皇宫。前一天晚上，刘义隆和徐湛之商谈了一夜，此时蜡烛还没熄灭，门口值班的卫士还在睡觉，刘义隆突然看见太侍卫张超之带刀闯了进来。
到了这个时候，多说无益，张超之举刀就砍，刘义隆举起几案招架，结果五指都被砍下，随即被张超之斩杀。徐湛之、江湛、王僧绰这些刘义隆宠臣都死于这场动乱。刘劭还闯入后宫，把潘淑妃等和刘义隆亲近的左右亲信数十人全部杀死，同时诏令二弟刘浚前来。刘劭一面观察刘浚表情，一面说，“你老妈潘淑妃已被乱军所杀。”刘浚回答，“这正是我希望看到的。”
堂堂宋文帝刘义隆就这样死在自己儿子手里，让人觉得实在难以接受。想当年刘义隆刚上台之时，把四辅臣玩弄于股掌之上（参考“老三的烦心事”），心机之深，演技之好，手腕之高，决断之速让人印象深刻。可是如今在处理有血缘关系的亲人之时，却变得优柔寡断，缩手缩脚。
在巫蛊事件刚刚暴露之初，刘义隆就应该提高警惕，太子刘劭已经用这种手段诅咒老爸早死了，刘义隆居然对刘劭和刘浚高抬贵手，不予追究，这确实让人匪夷所思。就算刘义隆念及父子之情，不忍加害，也应该把这两个逆子控制起来，好好反省，以观后效。可刘义隆却什么也没做。
当刘义隆再次发现严道育依然被刘劭刘浚庇护时，虽然已经心灰意冷，知道这两个儿子已经积重难返，但依然没有采取决绝手段。在和大臣讨论废太子刘劭和赐死二皇子刘浚这么重要的问题时，竟然没有把事主先投入大狱或者软禁起来，岂不知兔子急了也蹬鹰的道理。
最不可理解的是刘义隆竟然把废掉太子刘劭和赐死二皇子刘浚这么敏感的问题和刘浚的亲妈潘淑妃讨论！？刘义隆的用心有可能是想给潘淑妃一个心理准备，不要让她在朝堂公布赐死刘浚时才知道这个消息。可刘义隆低估了一个母亲无条件爱护自己儿子的情感，这种情感可以藐视一切法律，甚至是皇帝的权威。
潘淑妃通知刘浚的初衷应该是让他逃跑，可是这个女人显然不是个政治生物，根本不知道政治的本质是什么，不过如果她是那样的生物，以刘义隆这样性格的帝王，应该也不会和她走的这么近。从另一方面说，如果潘淑妃知道老公会因为自己的颟顸而丧命的话，相信这个可怜的女人就不会做这样的傻事了。
一切都是在巧合的表象下透露出其中的必然，性格决定命运真是不假，可又是什么来决定性格呢？遗传？突变？教化？叛逆？谁又能说的清楚。
5世纪20年代初，拓跋焘和刘义隆两个年龄相仿的年轻人同时走上政治舞台，主导了中国政治风向30年之久。50年代初，拓跋焘和刘义隆这两个年近半百的中年男人几乎同时走完了人生路，暴毙于自己戒备森严的皇宫之内。
难道这两个帝王在生前如此争斗较劲依然缘分