鸿嘉二年，靖朝新帝萧文禹登基的第二年，整个国家在他的治理下井井有条。萧文禹的大正方正几乎与萧祁如出一辙，采用怀柔与平和的政策休养生息，将全国的生产力慢慢的恢复过来，因为是新登基徭役也相对地减少了一些。萧文禹作为新帝，没有辜负萧祁的期望，在他的管理下，加之萧文禹手下一批能干的人才，国家形式蒸蒸日上。且不说各地缴纳的粮税都有提升，连着边境一带也安定了不少，所有人都对这个比较年轻的新皇帝投以肯定的态度。
萧文禹能够得到良好的声望，一方面是他自己勤于政务，善于政务，再加上他行政宽容大度，颇有明君之风。另一方面他能有此成就，也因为手下一群优秀的人才，这其中最重要的自然是左右丞相了。有了沈鸿彬与许恒的鼎力支持，萧文禹在处理政务方面可以说是如鱼得水。
但是很快萧文禹的第一个巨大的危机，同时也是沈鸿彬的危机突如其来的降临了。
鸿嘉二年的初春，沈鸿彬的高龄母亲突然病重身亡，根据祖制，沈鸿彬这个时候必须要回到老家，为自己的母亲守孝三年。这无论是对萧文禹亦或是沈鸿彬都不是一个好消息。
现在正是萧文禹巩固自己政权的重要时刻，突然失去了沈鸿彬，萧文禹的压力会大不少，这是作为新帝，萧文禹所不想看见的。另一方面，俗话说一朝天子一朝臣，作为萧祁的丞相，在萧文禹在位的时候，沈鸿彬人能够担任朝廷的第二号人物，也是下了不少功夫的，这个时候正该是他与新帝增强联系的时候，现在这样突然的离开，对沈鸿彬来说绝对不是一件好事。
两人俱是头疼不已，连许恒都知道这其中的厉害关系，所以他虽不喜欢沈鸿彬，却也对沈鸿彬提了一个法子，“若你真的这么想留下来，不妨试一试‘夺情’，这个法子好了。”
所谓的“夺情”，就是对于那些对朝廷极为重要的人才，为了国家，夺去了孝亲之情，可以不必解除职务，只需要穿着素服办公就可以了。
对于沈鸿彬来说，“夺情”也确实是他现在唯一的法子了。可是沈鸿彬却没有办法这么做。原因也比较复杂。虽然他自己非常想用“夺情”的方式来继续留任在朝廷之中，但是实施起来却很困难。一是“夺情”虽然在羲朝有过先例，但是从靖朝开国以来，便没有这样的例子，即使是开国元勋之一的舒誉，当时母亲去世，太祖想以夺情的方式留下他，最终也不了了之。
因为，“夺情”所带来的压力太大了。首先作为一名孝子，如何能够在自己母亲去世的情况下不去守灵，而且萧文禹素来以孝闻名，对于不是自己亲生母亲的淑懿太后都能这般孝敬的对待，他怎么能够做得出强制夺情的事情？二来，“夺情”所运用的人是国家的栋梁，一步也不能离开，换一句话说，就是没有了这个人，国家就不能够良好的运作下去。这一点对沈鸿彬是另一大难题，因为这个压力太大了，连开国元勋舒誉都做不到的事情，你沈鸿彬就有能力做到了吗？难道说你的能力比舒誉还要强吗？
舒誉，是羲朝末年的状元，后来成为靖太祖萧景珩身边最重要的一位人才，他能言善辩，且非常善于政务。曾经仅凭着三十人的使团，就逼退额云殊进攻南方的意图。靖朝开国后，他向靖太祖一连提了几分非常好的治国方法，都得到了靖太祖高度的认可，所以后人都城舒誉乃靖朝开国第一贤相。
像舒誉那样的人才，尚且不能夺情，沈鸿彬也实在是不敢在萧文禹还没有表态的情况下看，贸然提议。
所以这一来而去，沈鸿彬回去为母亲守孝，几乎已成定局。
但是有一个人，却试图阻止沈鸿彬的离任，虽然他最终失败了，但是却对沈鸿彬的离任产生了一定的影响。这个人，正是在两年前，因为京察的事情而离任的上一任吏部尚书苏普。苏普在靖太宗时期就已经是朝廷的重臣了，可以说他的威望相当之高。苏普离任之后，对京中的一切事情都不闻不问，过着闲云野鹤一般的生活，所有的人都以为苏普已经厌倦了官场，想要过一个平静的生活。但是没有人料到，苏普会在这一件事情上有如此大的动静。
苏普先是向萧文禹上书，请他务必要留下沈鸿彬。另一方面，苏普又派人向沈鸿彬传了一封信，上面劝告沈鸿彬，不要惧怕外来的压力，现在这个时候看，无论如何也要用尽一切方法，留在长安，即便是自己提出“夺情”也务必要留在长安，不然不知道最后会有什么样的变化。
苏普向来不问世事，如今却肯花这么大的功夫来阻止自己的离任，沈鸿彬不由的犹豫了，他觉得苏普的话是很有道理的。这个时候，沈鸿彬才彻彻底底地认识到，自己的这个老师，城府已经有多深不可测了。
现在不能走，自己走了，朝廷之中能遏制西平王的人就不存在了，虽然苏普并不清楚自己与西平王真正的关系，但是苏普却明白西平王一定是一个极大的隐患，否则他也不会这样急不可耐。
就在沈鸿彬下定决心要向萧文禹上书的时候，有一个人的上书，先他一步，送到了萧文禹的手中，这个人正是吏部侍郎——江越。
当苏普的文书一送到长安的时候，江越就知道情况可能会发生变化。这一次，他也知道，若不能让沈鸿彬离开长安，只怕以后都不可能会创造出更好的机会了，