沉吟片刻,继续道:「我出师之后,辞别师父,头一遭要紧事便是回乡探望父母,只是到了村中才知,你祖父祖母早已过世,伤心一场后,便离了家乡,四处行医游历,渐渐地也闯出一些名气。那一年,我行到杭州,盘缠花尽,便暂且落脚于一处医馆,坐堂挣些花用,因治好了几名病患,东家极是器重于我,荐我到一林姓富户家中出诊。那户人家乃是盐商,家主一年前病故,只留下一位年轻孀妇并一个两岁大的独生女儿。那小女儿名叫兰姐儿,不久前染了风寒,换了几个大夫均不见好,已是病入心包。我细察脉数,觉出不对,才知是前几位大夫误诊,将风热当成了风寒来治,于是换了方子,终于救了回来。那家主母心怀感激,待女儿痊愈后,特地备了酒席谢我。我那时年纪已然不小,行医时也颇见过些闺秀,然直待见到她,才知以往那些女子不过庸脂俗粉,便是名门贵女,又怎及她风姿之万一。」
说到后来,便连叹息声中都满是缱绻缠绵。
莫霖何时见过父亲这般神色,越听越惊,此时已是合不上嘴巴,结结巴巴问,「爹,你莫不是想告诉我,我娘……那家主母……」
莫恒点点头,「不错,那便是你母亲了。你这份聪慧机灵,实是似极了她。」
本朝风气开放,并不禁女子再嫁,然终究名声不大好听,讲究些的大户人家女眷多是守节,便是再嫁,那也要讲究个门当户对,似这般富家主母配个穷大夫,当真是少见之极,莫霖再也想不到父母姻缘竟是这般,但一想自家老爹举止斯文,相貌堂堂,且又有一技之长,虽说穷些,倒也不是一无可取,这才将讶异收了几分。
「那日酒席之间,我对你母亲一见钟情,过后着意打听,得知她娘家姓谢,夫家虽是杭州望族,却只是旁支,族亲不少,可五服之内的正经亲戚却没几个,她带着个女儿孤身过活,手中又握着亡夫留下的诺大家业,不免遭人觊觎,门前是非也多,不少族亲想将儿子过继与她,好承继那一大笔家财。
你母亲并非那等柔弱女子,去寻族长说了,要待兰姐儿长大后招赘女婿,叫一干族亲死了那份心,偏生兰姐儿并非足月而生,自小体弱,能不能活到成年尚未可知。如此一来,便有那等小人坐等看她家笑话。我无权无势,又身无长物,唯有这一身医术还有些用处,既晓得了你母亲的难处,断不能坐视不理,便想方设法为兰姐儿调养身子,由此时常出入门庭,一来二去,你母亲便也对我生出情愫,我那时方知,你母亲闺名乃是韵芝二字。
如此过了一年,兰姐儿身子大好了,你母亲备下千金谢我。我吃了酒,借酒意一诉衷肠,情愿用这千两白银做聘娶她。你母亲倒也十分愿意,只是如若改嫁,不免将兰姐儿独个儿留在林氏族中,落于小人之手,反是不美。她顾忌女儿,便不能行明媒正娶之事,只得与我暗中做了夫妻。好在你母亲手中另有陪嫁过来的田庄,我陪着她们母女躲在杭州城外庄子上过活,一家人和和美美,好不惬意。其后不久,你母亲有了身孕,一朝足月,生下你来,我心中更是欢喜。」
莫霖听自家老爹一嘘三叹地讲这往年情史,静静听了半天,到这时,着实忍不住道:「爹,照你这么说,我竟然还是个私生孩儿?」
从往事中回神,莫恒对上儿子瞪得滚圆的双眼,终于觉出些不好意思来,老脸一红,掩口轻咳一声,「那个……你娘和我也是拜了堂的,只是不好写那婚书罢了。」
莫霖望天翻个白眼,又问,「那后来怎的又只剩了咱爷儿俩?娘和姐姐哪儿去了?」
莫恒怔了一怔,语气一转而为无奈,「你母亲嫁与我之事,虽刻意瞒过林家族人,却不曾瞒她娘家。你母亲怀你之初,便已修书与你外祖说明此事。你外祖初时回信,信中道,初嫁由父母,再嫁由自身,你母亲既已觅得如意郎君,他们做父母也只有高兴的。
待你母亲七八个月身孕时,忽地接到你外祖家书,说你舅舅死了,你母亲只得这一个弟弟,登时便大哭一场,要赶回去奔丧,我怕她动了胎气,好歹劝住了。那时我才知,你外祖竟是漕帮帮主,家资万贯,却只得一儿一女,你母亲嫁来杭州,你舅舅谢云和便在家中帮衬生意。在押运当今皇上的生辰纲入京时,你舅舅与劫夺生辰纲的江洋大盗一场恶战,虽保住了一船贡品,却横死水上。
过不多久,你母亲生下你来,将将满月时,你外祖忽地前来,我只道他前来探望女儿和外孙,孰料他老人家却是别有算计。那日我与你母亲为你做满月,请你外祖吃酒。你外祖抱着你,爱不释手,席间便拿了这块玉佩出来,且道,他谢家人丁凋零,已无子嗣,我这女婿与你这外孙身在杭州却不便与人知道,倒不如将你抱回苏州谢家,承他谢家香火,也不致断绝血脉。」
说着,忿忿然又道:「你父我虽是穷小子一个,却也是堂堂男儿,且我莫家也仅剩这一脉香火,如何能让你这莫家长孙改姓别家,当时便回绝此事。你外祖自然不悦之极,却也没在席间纠缠,我只当就此揭过。谁知他背后却与你母亲商量,叫你母亲瞒住了我