弘治帝无奈地摇头，林祭酒他自然熟悉，在他看来，林秀比焦适之要适合得多。不过皇后言之有理，到底是太子选人用人，总得是太子愿意用的人才是。不然跟林秀一样轻轻松松被打发了，也没有用处。
他的儿子，可不是一只温顺的绵羊。
焦适之完全不知道自己差点陷入一场大危机，他老老实实地在焦家待了一夜，随后便随同焦君一起坐马车前往刘府。焦君全程是黑着脸色，焦适之也没有说话自讨没趣，两父子坐在马车内，车内气氛寂静如鸡。
焦适之眯着眼睛靠着车厢，想着这一次刘健这么大肆邀请这么多人的缘由。刘健本便是弘治帝信任的内阁首辅大臣，谨言慎行远离结党隐患本来是最要紧的事情。不过前段时间他老来得子，继室张氏生下了他的第三子。刘健前一位夫人生下的两个儿子都早卒了，现在这个儿子是他膝下唯一的孩子，就连弘治帝都为他高兴，特命他好好庆祝，不能随意糊弄。
膝下有人，老来得子，如此欣喜之事，刘健终究不能免俗，也因着万岁爷的发话广发邀请，大办满月酒。洗三的时候刘府低调度过，现在好容易有个机会能跟刘家拉拉关系，去的人自然不少。
不多时，焦家的马车就到了。刘府前车水马龙，来往的宾客不断，焦家不过是其中一颗不起眼的小石子。焦适之老实地跟在焦君身后，看着焦君令小厮把礼物交给门房，留下名字后，随着刘府的下人往里面去。
刘府的下人训练有素，丝毫没有因为焦君的官阶而露出什么异样的神色，全程服务十分周到，直到把人引到一处园子才停下来。
一路上，焦适之一直在静静欣赏刘府的风景，这座宅子是弘治帝先前赐下的，占地面积颇大。宅院中的装饰应该也是原有，一路上经过的几处地方各有特色，寒冬腊月虽无鲜花绽放，然他们所在的这处地方却有寒独自开的腊梅。在寒冷的气息中，夹杂悠悠的馨香，让人心旷神怡。
这处园子里来往的宾客有不少焦君认识的人，他自然是带着焦适之过去认人。什么李大人张大人柳大人，一连串下来焦适之认了不少世叔世伯，还有那一堆不认识的大人。待人越来越多之后，焦君不再拘着焦适之，焦适之乐得自在，躲到一边去了。
刘府安排得很合理，来的客人都被安排到各处园子去，男宾一处，女眷一处，都各自分隔开来。大部分人都畏寒进到暖阁去了，园内的人渐渐变少，焦适之舒了口气，靠在一棵梅树下，仰着头看着那满树梅花，偶尔有风声拂过，摇落几许红色花瓣，落到假山上，落到地上，落到人的衣衫上。那点星红颜在满地雪白中十分鲜艳，带着流动的生机。
“焦适之？”正当他闭目养神的时候，有一个带着几分熟悉的嗓音在不远处响起，焦适之疑惑地偏了偏头，刚睁开的眼眸中带着朦胧，落到来人的眼中变成呆萌的懵懂，让原本即将吐露出来的犀利言语梗在胸口，欲吐不吐难受至极。
“焦琼？”焦适之思考了片刻，想起了眼前人是谁了，那是本家的孩子。那日入宫比试时，他也在场，之后也是他口出不逊后被焦芳斥责，因此焦适之还留有几分印象。
焦琼身边还跟着两个少年，一个浓眉大眼，一个修长俊秀，两人看着他的眼神中带着探究与好奇。
焦琼这一次是带着任务出来的，自从他上次进宫至今，焦芳从未让他踏出家门一步，整整三个多月差点没憋死他。今个儿好不容易求情出来了，焦芳却交代他一定要看好焦适之，不要在这个场合出事。焦琼对这个横插一脚抢走名额的家伙完全没有好感，但在焦芳的威严之下不敢说个不字。
他眉峰紧皱，不耐烦地开口，“你接下来就跟着我，不要乱走。若在这里出事可不是什么好名声。”说到最后那几个字的时候，焦琼不禁看了眼焦适之，这位的声名可不怎么样，尤其他的地位也不高，身为太子侍卫的身份反而会让其他人更加不平衡，进而来找寻麻烦。焦琼是冲动，却不是傻子，三两下便猜到了父亲的意思。
焦适之看着不耐的焦琼，眼前的少年明明完全不乐意，却还是来寻他，莫不是他眼眸一暗，该不会真的有人这么蠢吧，想在刘家的宴会上闹事？
不怕一万就怕万一，焦适之轻轻点了点头，“麻烦兄长照顾了。”声音十分纯良，温和有礼，让焦琼身后两人的眼眸微亮，扫去几分先入为主的不满。
焦琼摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，怎么回事，今日的焦适之完全没有当日红裳的一眼惊鸿，温和有礼的模样怎么反倒给人感觉奇奇怪怪的？他摸了摸痒痒的耳朵，赶紧维持住即将消失的冷酷面具，粗声粗气地说道：“那还不快点过来？”
焦适之看着炸毛的焦琼，笑眯眯地又点了点头，“是，兄长。”
嘶~焦琼一颤，尼玛更奇怪了！
弘治帝失笑，伸手遥遥点了点张皇后，“寿儿知道你这么想他，该生气了。”
张皇后十分淡定：“他不敢生我的气。”
弘治帝甘拜下风。
“这段时日，太子一直带着焦适之去端敬殿，来往的太傅倒也没说什么。不过他顶撞杨廷和那次，我听说了点不太好的言论。”弘治帝知道张皇后未免后宫干政，了解了事情大概后并没有过多干涉太子学习的事情，也不知道内详，就先讲了那日的事宜。
弘治帝对朱厚照大多是放