又是一年春节。
这已经是沈溪来到这个世界过的第十二个春节，不知觉间，他已经从一个五岁稚子，变成一个十七岁的大好青年。
家里虽不是妻妾成群，但有娇妻相伴，美妾作陪，外面还养着柔情似水的外宅，仕途顺利，年纪轻轻便为一方大员，没事跟有利益纠葛的官员斗智斗勇，觉得无聊了还可以战场挥洒一把热血打打匪寇。
正所谓要事业有事业，要家庭有家庭，沈溪在大明的生活显得悠闲而又惬意。
在沈溪看来，如今的日子神仙不换。若非要追求朝堂上的功成名就，就怕到时候爬得有多高摔得就有多惨。
就算这一任督抚任满，沈溪还是情愿留在地方为官，即便只是平调当个正三品的臬台负责一省刑狱，在他看来也比在京城与人勾心斗角好，尤其是在弘治皇帝大限将至的时候。
朱佑樘这两年体弱多病，在朝中已经不算秘密。
朱祐樘打小身体就不好，年轻时还可以支撑，但年过三十便急转直下，需要汤药进补。因为身体不济，开始迷恋仙家道法，吃些振奋精神的丹药，结果便是身体越不行越吃药，越吃药身体就越不好，形成恶性循环。
朝中就算有贤明大臣，但普遍年龄偏大，好不容易有两个年轻的，一个李东阳突然断了香火有事没事就告假不上朝，谢迁虽然勤于政务，但心思更多地是琢磨君王的喜怒哀乐，施政能力相对有限。
马文升一代名臣，可惜廉颇老矣，让他去规劝皇帝力不能及，至于刘大夏等大臣，也没工夫管皇家事。
文官想的是如何获得皇帝欢心，加官进爵，武将则盯着西北，嚷嚷一年的西北之战，以降雪前一次小规模的出击，于巴尔思渴抓三五个瓦剌俘虏，斩了十几个牧民的脑袋而告终……擒获的牛羊总数不到三位数，根本谈什么功业。
鞑靼人内斗还在持续，但巴图蒙克不愧是几百年一遇的人杰，在他的分化拉拢下，达延部再次占据上风，至于需要多久才能重新统一漠南蒙古，依然是个未知数。至于东蒙古兀良哈这些部族只能靠边站，曾经威胁大明统治的瓦剌人，如今日暮西山，不复当年荣光。
沈溪最关心的太子朱厚照如今是个什么样子，却无从知晓。
朝中对太子没有什么消息，就算东宫有点儿风吹草动，也不会传到几千里外的广州城。
以沈溪之前对熊孩子的了解，每天除了吃喝，就是想怎么玩，暂时不会有什么作为。就算接受一定的权谋教导，让朱厚照以现如今的状态继承皇位，免不了又是昏聩的君王
拜拜青梅竹马。
朱起道：“都在府上。”
感情礼物都送到家里去了，为的是避免招摇过市，看来这些地方官员送礼有道啊！
沈溪没进大堂去见唐寅，直接出官驿大门回家，刚到巷口，就见小小的家宅外，前来送礼的长龙从巷口排到巷尾。
形形色色的官员，大箱小箱的礼物，甚至有毛遂自荐前来督抚衙门应聘的幕僚，不时有顽童凑在人堆里蹦蹦跳跳，显得喧嚣异常。
尽管府门口已有朱山这尊门神挡驾，可意义不大，来送礼的人不会因为一个彪悍女子的存在而退缩，他们中大多数是奉命而为，若实在不能将礼物送到沈府，只需把礼物放在沈家门前，就可以回去交差。
礼物送不进去，沈家门口人越来越多，等沈溪出现时，人群一阵骚动。
沈溪高声道：“诸位，本官到地方来办的是皇差，代表了天家威严，不能接纳诸位的礼物。不过本官倒是自备有礼物，给诸位送到衙所和府宅去！”
送礼的人群不由面面相觑。
督抚衙门已是东南三省地面的最高衙门，自古以来都是下级给上级送礼，哪里有督抚衙门跟地方官员和士绅送礼的道理？有人喊道：“沈大人，我们是奉命而为，您体谅小的抬来抬去的辛苦，便收下吧！”
你抬来抬去辛苦，我给你退回去就不辛苦了？
沈溪即便要敛财，也不会冒风险收下这些来历不明的馈赠，当即板起脸孔：“本官如今好言相劝，再不抬走，一律扣押以行贿罪名论处！”
一句话，令人群发出哗然之声。
你沈大人好大的官威啊！我们来送礼，你居然把我们当成行贿，还要论处？怎么论？打板子还是发配充军？砍头？这不过是下级官员对上司逢年过节必要的礼尚往来而已，要不要弄得这么杀气腾腾？
但随着沈溪的亲兵出现，那些前来送礼的便知道流年不顺碰上瘟神了，若哪个倒霉被督抚衙门抓了，当鸡杀了给猴看，那就呜呼哀哉。
大箱小箱的礼物，陆续被抬走，过了小半个时辰，沈家门前才算安静下来。
沈溪进到院子里，周氏正在监督“晒玉米”，她根本不懂玉米的习性，全当是打谷子后晒谷子，把玉米外衣拨了，成棵的玉米棒子放在太阳地里晒，大冬天阳光不怎么强烈，正好一家女人出来晒晒太阳。
新年里说上几句喜庆话，沈家的后院倒也融洽。
只是沈溪回来后，气氛就变得火药味十足。
周氏质疑道：“憨娃儿，送来的礼物你怎么不收下哩？当官的一到逢年过节就收礼，你在京城不收，说是有皇帝和御史言官盯着，咱现在已经到了地方，这里就属你官大，怎么还是没胆量收？”
沈溪道：“娘，做官最基本的原则要讲，不能收受礼物，就算在地方，也有科道官