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“……我自问也是个硬骨头的，从来不肯向谁屈服了去。从小到大，府里多少人明里暗里骂我‘狐媚子’，我理都不理；便是后来有人害我，我也宁可伸直了脖子死给她门看罢了！南巡启程之前，我也与福晋说下，除非九爷自己对我有心，否则我甘愿一辈子不要名分。”
“可是我到底……还是没能撑住我这副骨头。”
“我虽不后悔自己这样怀了这个孩子，只是我——觉着没脸见人。”
篆香垂首盯住那原本用来勒住肚子的布条去，“我是防备怕有人害我的孩子，但我那防备的是芸香，我倒不是针对福晋。这孩子既然来了，福晋还是有主母气度的，她更知道若动了这个孩子，那她跟九爷的情分就彻底完了……”
“我之所以还想藏着孩子，不愿意叫福晋知道，其实是我自己没脸见她。”
原来是这样，玉壶那会子都有些无奈地想笑。
“我也知道篆姑娘是这样的性子；令主子也是因为篆姑娘这样的骨气，才会格外喜欢篆姑娘……可是我便有些想不通了，既然篆姑娘是这样的硬骨头，怎么还会——这样就有了九爷的孩子去？”
那会子的篆香使劲扭开头去，玉壶都担心她马上就要起身跑出门去了。
可是终究篆香还是坐稳当回来，咬着嘴唇说，“……九爷没骗我，也没强迫我，九爷是跟我恳谈了一回。”
“九爷说家里有件事要解决，这次南巡回府就得要个结果。九爷说他打算叫田庄上的庄头在家生奴才里再物色一个女孩儿……九爷说，既然我从小就被老爷和太太安了这个身份去，那他就不应该直接跳过我去，他得拿这件事儿先问问我。”
“九爷说……他只是需要一个女子来解决这件事儿，他会给这个女子一个孩子；他说他能给那个女子一世安稳，她的孩子也不会受委屈，他还会好好照顾她的家人……除了与情字无缘。九爷说我若觉得委屈，那就要直接告诉他，那他绝不为难我，他会另外去找一个人来。”
“九爷说，他会替我找一个好人家，叫我别再这样虚掷青春了去。他说他会以姐妹之礼送我出嫁，绝不叫我受委屈……”
篆香那一刻难受得直敲心口，却不肯落泪。
“我这样的骨头，我知道那一刻我就该说‘我不要’，然后起身摔了门就出去……可是，天知道怎么回事，我竟然就是站不起来。我这个脑袋，那会子也硬气不起来，脑子里莫名其妙只是想着九爷说的话，想着九爷说‘会给她一个孩子’……”
“我就傻了，痴了，眼前总晃动着孩子的脸。那个孩子有九爷的眉毛、眼睛，如九爷一般会用那样温柔的声音与人说话；会像九爷一样，不管遇到什么事，总是那样平心静气、纹丝不乱。”
“……我竟然，就不由自主伸手扯住了九爷的衣袖。我说‘我愿意’。我愿意帮九爷解决了那件事，我愿意给九爷生孩子，我愿意……即便得不到九爷的心，也还是忘了自己曾经的誓言，亲手掰碎了自己这一身的骨头去。”
“我只是不愿意，他送我走，去嫁给一个不是他的男人去。”