了丈余高，顶芽青绿，从笋箨里抽出一大截，依稀显露出几分幼竹风貌。刚回到陆宅时，笋儿窜得最快，三五日便蹦高一节，晏琛的腰带也跟着松弛一寸。刚改制好的衣物，往往没穿几次就已嫌紧，只好频繁交由裁缝加宽，才盖得住圆隆的腹部。
晏琛起初不解笋儿为何生得飞快，后来才想起陆宅乃是笋儿落根之处，灵气纯粹，供养最为充沛。从前孩子离原身太远，生长缓慢，如今离得近了，自然要长快一些。
只是，之前在江州小竹林偷吃的那一顿，笋儿似乎忘了算进去。
这孩子……超重太多了。
晏琛站在书房墙边，挺着肚子，颇为无奈地望着他的小幼竹。
剪枝、拔草这些活儿，他已经做不动了。上回修剪枝叶时，他努力往上踮高脚尖，结果重心一偏，差点拿剪子戳穿了竹茎。至于拔草，那得蹲下身子才行，他如今弯腰去摸，连草尖都碰不到。
晏琛托着高耸的肚子，一脸愁云惨淡。
他是第一次生笋，也是第一次以人身怀胎，寻常足月的肚子该有多大，他并不清楚。可他感觉得到，自己的身体已经濒临极限，孩子若再大一些，他就撑不住了。
脏腑饱受压迫，腰脊酸楚难忍。每晚入睡时，身子都疲累得仿佛跋涉了千里。分明沾枕即眠，却又睡不安稳，总被频繁的胎动闹醒，连翻个身……也得依仗陆桓城帮忙。
照这样的趋势发展下去，莫说七月，只怕连五月也熬不到。
晏琛轻轻摇头，不禁暗自感慨世事无常。两个月前，他蜷起身子才能摸到一点腹部的隆起，两个月后，竟已到了临产的边缘。
他遥遥地望着笋儿，孩子很安静，腹内腹外都乖巧，没有一点作动迹象，大约未来几日不会急着出世，才松了一口气，沿着长廊缓步踱回藕花小苑去。
庭院里，一根细绳左右拉开，整整齐齐晾着一排小衣裳和小鞋袜。棉布质地柔软，色泽粉嫩，被太阳烤得暖烘烘、香喷喷。
这些是给笋儿准备的衣物，本该六月才拿出来晾晒。晏琛心知躲不过早产，便提前到了四月，免得到时候害小笋儿没衣服穿。
他抱着竹篮子，把衣裳一件一件摘下，拎回屋里亲自铺平、叠齐，收纳进橱柜里。
又打开另一侧橱柜，取出一只拨浪鼓，手指抚过鼓身漆花，温柔地摇晃了一会儿，让笋儿听见声音，在腹内惬意地动了动，才笑着摆回去。
卧房的墙壁挂着几幅字画，每一幅都是竹，每竿竹都生笋。
最初搬入新居时，陆桓城曾问他喜欢什么挂画，山川雨雪，或者梅兰竹菊。晏琛说要竹，于是隔天就看到一排卷轴并列着摆在桌上，总共九幅，都是顶好的墨竹。他选了几幅挂起，将剩余的留在案边，白天闲暇时一张张临摹。
画里尽是斜枝密叶、笔直竹茎，晏琛嫌不完整，便只用半张纸临摹，另外半张补足了根须和土壤，再在翠竹脚边添一棵短胖的小矮笋。
他献宝似地把习作捧给陆桓城看，陆桓城第一次看到画竹带笋的人，笑了他半天。
晏琛噘嘴不乐，第二天无心临摹，把墙上所有的画卷都摘下来，逐幅添上小笋，再重新挂回去。陆桓城夜晚进屋，看到一排竹子都生了笋，忍俊不禁，抱着他又笑了半天，笑得滚到床上，被晏琛揪着领子拽下来，毫不留情扔出门去。
拾掇完笋儿的衣裳，腰后又积起了连绵不断的尖锐酸意。
晏琛笨拙地爬回床上，和衣躺下，将陆桓城的那只枕头垫于腰后，抱着被褥睡了一场午觉。醒来时，窗外红霞西落，一片炊烟暮色，离陆桓城归家的时辰近了。晏琛想去小苑门口迎接他，便扶着床柱慢慢起身。
刚坐起来，腹部隐有坠涨之感，胯骨一阵阵撑得钝疼。
晏琛不曾经历过这种不适，连忙按住腹底揉搓。等了好一会儿，钝痛仍未缓解，他疑惑不已，小心翼翼地挪下了床。
站起来迈出几步，才发现小腹的形状起了变化，孩子的位置比从前降低许多，似乎是入了盆。晏琛胯骨狭窄，被笋儿的小脑袋强行撑开缝隙，站得极不舒服。
他轻微喘了几口气，慢慢地坐回床榻，心里不由一阵发慌。
太快了。
才六个月。
六个月单薄的人息，用江州那晚汲取的竹息填填补补，他的笋儿勉强攒够了凝胎的力气，当真就攥紧两只小拳头，打算挑一个好日子出世了。
它来得急匆匆，乱哄哄，像夏日里一场骤降的阵雨，乍见电闪雷鸣，泥土已被洪流冲刷。
这座府邸，甚至还不曾准备好迎接它。
陆夫人不知道，陆桓康不知道，府里的下人也不知道。没进过祠堂，没拜过先祖，要生它的人连个名分也没讨到。晏琛不禁埋怨自己鲁莽，万一真把陆家长孙生在了仓促与混乱之中，将来笋儿名不正言不顺的，怕是要受委屈。
笋儿的亲祖父虽然不在了，毕竟亲祖母还在。按照礼制，该先让祖母知晓，得了认可，请大夫前来仔细瞧过，再找一个稳婆候在府里。诸事准备妥当，才好顺风顺水地出生。
这么一桩一桩地算下来，留给他的时间着实不多了。
晏琛是依附陆桓城的一根莬丝，在府里说不上话。笋儿认祖归宗的事情，到底得由陆桓城亲自操办。至于晏琛自己，也存了几分撒娇的意思，想让陆桓城暂时搁下手边的事务，起码在他生产时能及时赶回，陪他熬过最脆