黛玉略想了一想，也知道宝钗心中无奈之意，却又惋惜道：“可惜了。其实姐姐同那位韩公子甚是般配，若是姨妈肯成全时，当日韩家上门求亲之时，就该一口允诺下来，其后风光大嫁，以姐姐之能，未尝不能做出光耀门楣的一番事业来……”
宝钗摇头道：“都到了这个时候，你还来试探我。我早已告诉过你，我同这位韩爷只得生意上的交情。若非如此，我怎会希望他跟琴儿……”
黛玉疑惑道：“这可就奇了。宝玉那样的你自是看不上的，如今韩公子这样的，你却又忙着推给别人。你不惜同薛家闹翻，也要嫁给这位冯公子，可若说你对他青眼有加，原也不像。难道宝姐姐竟是个天生冷情冷心的人吗？”她心中不觉微动，然而先前几次已是被宝钗以言语拒过，伤得太深，故而再也没法子鼓起勇气。
宝钗看了黛玉一眼，想起不久后即将嫁与冯渊，早晚要回金陵生活，从此天各一方，只怕今生今世再也见黛玉不得。因了这个缘故，姚静、孙穆等人都一直怂恿着她跟黛玉把话说清楚，以免徒生遗憾。只是话到嘴边，却苦于无法开口，欲言又止了好几次，终于拉起黛玉的手，向她微笑道：“你且随我来。”
黛玉心中砰砰狂跳，因怕失望，却又竭力安慰自己说千万莫要想多。两个姑娘就这样一路手牵着手，走过那片风格酷似潇湘馆的竹林，沿着小石子甬道，一路走向园子的尽头。园子毕竟狭小，一路上她们接连遇到探春、鸳鸯等人，黛玉只觉得脸上发烧，颇有几分无地自容，但是探春和鸳鸯她们却只觉得宝姑娘和林姑娘感情好，她们跟她们随意地打着招呼，报之友善的微笑。
黛玉就被宝钗这般一路拖拽着，来到小石子甬道的尽头。在那里，原本被宝钗下令移去的太湖石全部又被移了回来，太湖石旁许多种奇花异草争奇斗艳，像极了蘅芜苑的风景。黛玉从前曾经为这处风景大发雷霆的，如今见竟变成了这个样子，早惊呆了。她惊讶中却又透着隐隐的兴奋，她总觉得有什么了不得的事情将要发生，却又害怕自己再次失望。
“这处园子是我亲手买下，亲自指挥着人打理的。从前你嫌这处地方改的不好，我便命人一一改了回来，只盼着你心中欢喜。其实这些年你说的话，我都记在心里。”宝钗缓缓说道，“我从前曾经指望着能一直伴在你身旁，若能亲手照顾你最好，若不能时，远远看着你，便也心满意足，只恨因缘际遇，天不遂人愿。但愿从今往后，你能于闲暇之时，来这处园子多走动走动，能多忆着我的好处……”
黛玉起初还觉得宝钗的话过于含蓄，生怕猜错了她的意思，然而到了后来，听着听着，却忍不住怔怔落下泪来。“什么叫天不遂人愿？倘若你果真记得我说的话，就该明白我的心事，又怎会说出天不遂人愿这种话？”黛玉流着泪说道。她何等玲珑剔透的一个人，早从宝钗这般欲言又止、一派含蓄的言语里体察到了宝钗的心意。她知道若想逼着宝钗说出更直白的话，那是千难万难，故而也不去强求，然而想起宝钗那一句天不遂人愿时，到底心有不甘，还是嚷了出来。
宝钗深深叹了一口气。她两世为人，遥望着黛玉、恋慕着黛玉、揣测着黛玉的心意，也已经有两世。早在她开口说这番话的时候，她便料定了黛玉会有这般反应。然而她又能如何？
“如今你仍旧是林家的大小姐，钟鼎之家、探花老爷的嫡女，我只是一个被宗族所弃、行事不妥的女人。你难道未曾听说过士庶有别不成？更何况宝兄弟对你一片痴心，虽不思上进，不事生产，然世家子弟，能似他那般温柔待人，是极难得的，当为你良配。便是他日果真坐吃山空，只要你仍旧守定了这一份嫁妆，再加上起先你分得的那些利钱，一辈子衣食无忧却是有着落的。”宝钗耐心说道，“除此之外，这处园子的竹林下面还藏着一万两银子，却是姚先生特意为你准备的私房钱，若到十万火急的时候，大可以拿这个来应急……”
宝钗说得头头是道，显然已经将黛玉的未来都筹划安置妥当，但是黛玉却越听越不是滋味，恼怒道：“为什么你总说宝玉是我的良配？他小小年纪，就已经把伺候他的丫鬟暗暗收了房，在外面又眠花卧柳，无所不为，前不久还被忠顺王府的人寻上门来，说他和忠顺王府的一个戏子来往过密，把戏子给拐走了。似这样的人，除了一条温柔待人，哪一处及得上你？你既然说你只盼着我心中欢喜，为何每每总要撮合我和他？”
宝钗闻言，忍不住叹了口气。黛玉的话，字字句句皆戳中她的心思。其实宝钗又何曾真个把宝玉看在眼睛里，何尝不知道宝玉除了待人温柔外，既不能于经济仕途有所成就，又不能安贫乐道，护住妻子家人？
宝钗觉得宝玉处处皆不如自己，然而惟独有一条：
“可他是个男子，我只是个女子。”宝钗无奈道，“身为女子，是无法不依附于男子生存的，无论你才华横溢，还是精明强**，都不能。朝廷不会容你，官府不会容你，父母宗族也不会容你，便是街坊邻居，却也容你不得。”
身为男子，至少有这点好处。单这一点好处，就足以一锤定音，将宝钗压得死死的了。宝钗清清楚楚，这便是薛姨妈宁可舍弃孝顺体贴的女儿她，也要拼命拉扯一个简直蠢到无可救药的薛蟠的原因。这种观念